Google é multado em quase R$ 9 bi na Europa por favorecer serviço próprio

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Autoridades regulatórias europeias multaram o Google nesta terça-feira (27) em € 2,42 bilhões por favorecer ilegalmente seu serviço de compras. O valor, equivalente a R$ 8,9 bilhões, é um recorde nesse tipo de ação.

A maior multa até então, de € 1 bilhão de euros (R$ 3,7 bilhões), fora imposta à companhia americana Intel em 2009.

A Comissão Europeia (braço Executivo da UE) afirmou que o Google tem 90 dias para interromper as práticas consideradas irregulares. O gigante da internet tem até três meses para pagar. É possível apelar a cortes europeias, mas a multa segue em vigor até que haja uma decisão contrária.

Caso o Google não cumpra a decisão, terá que pagar novas multas diárias de até 5% da média diária do volume de negócios mundial da Alphabet, sua empresa-pai.

A acusação é de que o site favorece seu próprio sistema de comparação de preços —o Google Shopping— dentro de seu mecanismo de buscas. Havia queixas há anos vindas de rivais como Yelp, FairSearch e TripAdvisor.

Margrethe Vestager, a comissária europeia responsável pela investigação, afirmou que o Google "criou diversos produtos e serviços inovadores que fizeram a diferença nas nossas vidas, o que é uma coisa boa".

"Mas a estratégia de seu mecanismo de comparação de preços não foi simplesmente atrair consumidores com um produto melhor do que o de seus rivais. Em vez disso, o Google abusou de seu domínio no mercado como mecanismo de busca ao promover seu próprio serviço nas buscas e minimizar os de seus competidores", disse.

Segundo o relatório da Comissão Europeia, os resultados dos serviços de comparação de preço não seguem as regras gerais de busca. Rivais são prejudicados pelo algoritmo e recebem menos cliques, impactando o valor de seus anúncios. Esse tipo de serviço depende do fluxo de visitas.

MAIS ACESSOS

Com as práticas irregulares, o Google ampliou o número de acessos a seus serviços em 45 vezes no Reino Unido e em 35 vezes na Alemanha, por exemplo, enquanto rivais perderam respectivamente 85% e 92% do tráfego nesses dois países.

A empresa nega as acusações e diz que os resultados das buscas facilitam a experiência dos consumidores.

O serviço de comparação de preços do Google foi lançado na Europa em 2004 com o nome Froogle. O produto passou a ser conhecido como Google Product Search em 2008 e, desde 2013, se chama Google Shopping.

Consumidores podem comparar preços de diversas plataformas simultaneamente, como Amazon e eBay.

O domínio do mercado em si não é ilegal na União Europeia, diz o relatório das autoridades regulatórias, mas é necessário que as firmas não abusem de sua posição, restringindo a competição.

O Google é acusado, em outro caso, de utilizar seu sistema operacional Android para prejudicar rivais. É esperado que a Comissão Europeia mantenha a linha dura também nessa acusação.

A multa determinada nesta terça também é o maior revés regulatório para o Google, que chegou a um acordo com fiscais dos Estados Unidos em 2013 com uma exigência para parar de "descartar" análises e outros dados de sites rivais em benefício de seus próprios produtos.

Fonte: Folha