A surpreendente cidade australiana onde os habitantes vivem embaixo da terra

Coober Pedy é uma cidade no meio do nada no Sul da Austrália, onde milhares de pessoas vivem sob a terra para se proteger das temperaturas extremas

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Coober Pedy é uma pequena cidade cheia de minas na Austrália. Ela é conhecida como a capital mundial da opala, uma pedra preciosa muito usada por reis na antiguidade. Os antigos acreditavam que uma pessoa poderia ficar invisível se enrolasse uma opala em folha de louro fresco e a portasse junto de si para onde fosse.
Hoje, a região carrega mais do que apenas a lenda dessa pedra misteriosa. Cerca de 3 mil pessoas moram em Coober Pedy. É uma cidade com uma particularidade: é praticamente subterrânea, e quem vive ali precisa se adaptar a essas características.
O repórter da BBC Michael Dulaney foi conhecer essa remota e peculiar comunidade.


"Sigo a caminho da cidade mineira australiana Coober Pedy.
O que sobressai nessa paisagem plana e indiferente são algumas chaminés que brotam da terra no meio do caminho.

São poços de ventilação para a maioria das casas que, na verdade, estão embaixo da terra. São as chamadas "dugouts", covas escavadas para os moradores escaparem do calor sufocante do deserto.

Tudo em Coober Pedy é subterrâneo: não só as casas, como também as lojas, os hotéis, os bares, galerias de arte e até as igrejas.
O interior delas é fresco e agradável - imagino que isso seja um incentivo para as pessoas a irem à missa.

"Com certeza", me diz o padre. "Essa é a ideia. No deserto, tudo é muito extremo: ou muito frio, ou muito quente. Por isso, se proteger debaixo da terra ajuda a amenizar um pouco as temperaturas. Assim a vida fica suportável e a igreja se torna um bom refúgio."

A tentação de se mudar para Coober Pedy, obviamente, não é o clima. O que atrai as pessoas é o sonho de enriquecer encontrando a opala, cuja gema pode valer milhares de dólares.

O local foi descoberto em 1915 por um jovem de 14 anos chamado William Hutchison. Ele havia viajado para o meio do nada no Sul da Austrália com seu pai e seus dois sócios em busca de ouro - que não tinham encontrado.